Procambarus clarkii
De la familia Cambaridae, se le conoce como el cangrejo de río americano. Es una especie originaria de Louisiana (E.E.U.U.), que fue importada viva para el consumo humano en la isla de Tenerife (Canarias, España). Su tamaño alcanza los 10 cm. desde el rostro hasta el telson. Coloración que varia de rojiza a gris azulada. Caparazón cefalotorácico con numerosas espinas en ambos lados de la sutura cervical. Rostro con los bordes convergentes. Su alimentación es omnívora, presentando un muy amplio nicho trófico (Correia 2002). La reproducción comienza con la fecundación, en otoño, de la hembra, por el macho. Algún tiempo después se retirará a su agujero donde tendrá lugar la puesta. Los huevos, alrededor de un centenar, permanecerán plegados a les pleópodos de la madre. En primavera eclosionarán los huevos y aparecerán pequeños cangrejos similares a la madre, pues a diferencia de la mayoría de los crustáceos, no pasan por estadios larvarios intermedios. El cangrejo rojo vive en sustratos blandos de ríos, marismas y charcas de agua, excavando túneles para su refugio. Es de hábitat menos crepuscular y fotófobo que nuestro cangrejo autóctono, por lo que no es difícil verlo a plena luz del día, y permanece entre la vegetación o al descubierto si el agua no está muy clara. Su fisiología es notablemente más resistente, soportando niveles bajos de oxígeno, temperaturas altas y un alto grado de contaminación del agua.
Curiosidades:
Se introdujo en la península para repoblar los rios, habitados antes por el cangrejo autóctono (Austropotamobius pallipes), que estaba mermando su población, sobretodo en los cursos bajos de los ríos. El cangrejo autóctono es de sobra recordado en Algadefe donde se ha pescado desde siempre, valorando su riqueza culinaria, que es mayor que la del cangrejo americano. La introducción de este cangrejo provocó un doble impacto sobre el cangrejo autóctono, el primero por competencia entre las dos especies por alimento, espacio, etc. y el segundo porque el cangrejo americano portaba el Aphanomyces astaci, un hongo que originaba a nuestro cangrejo una enfermedad mortal denominada afanomicosis. También se conoce su efecto negativo sobre poblaciones de amfibios. Así, por ejemplo, se ha verificado su predación sobre huevos y larvas de tritones .
Desde hace unos 5 o 6 años se ha realzado la pesca del cangrejo rojo en algadefe siendo muy abundante las cantidades pescadas excepto en este último año de 2005 donde se ha notado una disminucion de la población. Es más resistente a las enfermedades que el cangrejo autóctono y la normativa vigente penaliza la devolución de los ejemplares pescados al rio ya que se pretende su desaparición por los daños que causan al ecosistema.
Foto propia.