Zea mays.
Planta monocotiledónea de la familia de las gramineas. Sus raíces son fasciculadas y de rápido desarrollo. El tallo puede elevarse hasta cuatro metros e incluso más en algunas variedades, es siempre erecto, robusto y sin ramificaciones. Por su aspecto, este tallo recuerda al de una caña, no presenta entrenudos. Las hojas son largas, de gran tamaño, lanceoladas, alternas, paralelinervias. Se encuentran abrazadas al tallo y por el haz presenta vellosidades. Los extremos de las hojas son muy afilados y cortantes. Las flores femeninas aparecen en las axilas de algunas hojas y están agrupadas en una espiga rodeada de largas brácteas que se suele llamar mazorca. Las flores masculinas aparecen en la extremidad del tallo, son los penachos o plumeros. El grano se dispone en hileras longitudinales, teniendo cada mazorca varios centenares.
Curiosidades:
El maíz es un cultivo muy remoto de unos 7000 años de antigüedad, de origen indio que se cultivaba por las zonas de México y América central. Hoy día su cultivo está muy difuminado por todo el resto de países y en especial en toda Europa donde ocupa una posición muy elevada. EEUU es otro de los países que destaca por su alta concentración en el cultivo de maíz.
Su origen no está muy claro pero se considera que pertenece a un cultivo de la zona de México, pues sus hallazgos más antiguos se encontraron allí.
Foto extraída de: http://cal.vet.upenn.edu/poison/plants/ppnitrate.htm